Willem TellWillem Tell, een Zwitserse jager uit de kanton Uri, sluit een verbond met andere kantons om samen een opstand tegen de Oostenrijkers te beginnen. Er wordt hiervoor een datum afgesproken; tot zolang zullen ze wachten. Maar als Willem Tell niet voor de hoed buigt die de landvoogd Geszler had opgericht, wordt hij gedwongen om een appel van het hoofd van zijn zoon Walter te schieten. Dat lukt hem, maar toch wordt hij weer veroordeeld. Tijdens de overtocht