DeemoedAlojzy Pokora wordt wakker in een ziekenhuis in Berlijn, de wereld buiten is veranderd. Vocht hij eerder nog aan het front, nu is het november 1918, de keizer is gevlucht en de oude orde brokkelt af. Pokora is een jongeman uit een katholiek mijnwerkersmilieu in Opper Silezi, die dankzij een welwillende pastoor verder kan leren, het leger ingaat en opklimt in de maatschappij. Hij blijft echter worstelen met zijn sociale en nationale afkomst, zijn