HadassaBoodschappers op zwarte paarden doorkruisen het rijk van de Perzen en Meden op zoek naar aantrekkelijke maagden, uit wie de Grote Koning de nieuwe koningin wil kiezen. Na een jaar in het maagdenverblijf, waar zeven eunuchen hen voor hun taak opleiden, komt de beslissende avond en nacht, die ze in het koninklijke slaapvertrek doorbrengen. Zij die hem behagen mogen in de harem blijven, de anderen geeft hij weg aan vertrouwelingen en de uitverkorene